Bởi vì máy tính trở thành một công cụ cực kì mạnh trong việc sản xuất tranh ảnh, đồ hoạ điện toán nổi lên như một trong những lĩnh vực phát triển nhanh chóng trong khoa học máy tính. Nó được sử dụng một cách thường xuyên trong các lĩnh vực rộng lớn như kinh doanh , công nghiệp, chính phủ, nghiên cứu, và y học.
Một trong những ứng dụng ban đầu của đồ hoạ điện toán và cũng chính là ứng dụng lớn nhất của nó là công cụ hỗ trợ thiết kế, thường được biết đến với tên gọi CAD (thiết kế qua máy tính). Một trong những lợi thế nó mang lại là những nhà thiết kế có thể nhìn thấy vật thể sẽ trong như thế nào sau khi xây dựng và thay đổi một cách tự do và nhanh hơn nhiều so với việc vẽ tay. Đối với việc vẽ các bộ phận máy ba chiều, những người kĩ sư dựa chủ yếu vào CAD. Những nhà thiết kế xe máy, tàu bay, không gian vũ trụ và tàu biển dùng CAD để thiết kế và kiểm tra việc thực hiện nó. Các thiết kế về toà cao ốc cũng được tạo ra với hệ thống đồ hoạ điện toán. Một kiến trúc sư có thể thiết kế bố cục toà cao ốc dựa trên mô hình không gian ba chiều, và có thể giả vờ đi “dạo” qua các căn phòng hay đi vòng quanh phần ngoài căn nhà.
Đồ hoạ kinh doanh là một mảng phát triển nhanh chóng khác của đồ hoạ điện toán, nơi thiết kế các đồ thị, biểu đồ và các mô hình chi phí mẫu tóm tắt dữ liệu tài chính, thống kê, toán học, khoa học và kinh tế. Là một phương tiện hỗ trợ giáo dục, máy tính cũng có các phần mềm ứng dụng sáng tạo và có tính thương mại, được dùng trong quảng cáo, in ấn và sản xuất film, đặc biệt đối với hoạt hoạ, sản phẩm thu được qua một quá trình liên tiếp.