Hợp tác là nỗ lực chung của hai hay nhiều người để thực hiện một nhiệm vụ hoặc đạt được một mục tiêu cùng ấp ủ. Giống như các đối thủ cạnh tranh hay các xung đột, có nhiều hình thức khác nhau của việc hợp tác, trên cơ sở tổ chức và thái độ của nhóm hợp tác. 
      Trong hình thức đầu tiên, được gọi là hợp tác cơ sở, nhóm và cá nhân là một. Nhóm sẽ bao gồm gần như tất cả cuộc sống của mỗi cá nhân. Phần thưởng đạt được từ công việc chung của nhóm sẽ được chia sẻ với từng thành viên. Giữa nhóm cá nhân và nhiệm vụ thực hiện là một bản sắc tương giao với nhau. Phương tiện và mục tiêu trở thành một, vì chính hợp tác mới được coi là giá trị. 
      Trong khi hợp tác cơ sở thường đặc trưng cho xã hội chưa biết đến đọc viết, hợp tác thứ cấp là đặc trưng của xã hội hiện đại. Trong hợp tác thứ cấp, cá nhân chỉ cống hiến một phần của cuộc sống của họ cho nhóm. Hợp tác không còn là một giá trị. Hầu hết các thành viên của nhóm có lòng trung thành, nhưng phúc lợi chung của nhóm không phải là việc đầu tiên cần quan tâm. Thành viên thực hiện nhiệm vụ để họ có thể thưởng thức thành quả của sự hợp tác một cách riêng biệt dưới các hình thức như tiền lương, uy tín hay quyền lực. Văn phòng kinh doanh và các đội thể thao chuyên nghiệp là một ví dụ của hợp tác thứ cấp. 
      Trong loại thứ ba, được gọi là hợp tác cao cấp hoặc thỏa thuận, có những xung đột tiềm ẩn dưới công việc chung. Thái độ của các bên hợp tác là hoàn toàn lợi dụng cơ hội; tổ chức lỏng lẻo và mong manh. Thỏa thuận bao gồm các phương tiện chung để đạt được mục tiêu đối kháng; nó bị phá vỡ khi các phương tiện chungkhông còn hỗ trợ mỗi bên trong việc đạt được mục tiêu của mình. Nói đúng ra, đây không phải là hợp tác tý nào cả, và do đó cụm từ có chút mâu thuẫn” sự hợp tác đối kháng” đôi khi được sử dụng cho mối quan hệ này.