Ta có cấu trúc câu sau, diễn tả một hành động xảy ra trước một hành động trong quá khứ (hành động xảy ra trước chia quá khứ hoàn thành, hành động còn lại chia quá khứ đơn):
S + V(quá khứ hoàn thành) + by the time + S + V(quá khứ đơn)
=> Dùng thì quá khứ đơn
=> arrived
Tạm dịch: Lúc cô ấy về nhà thì bữa tối đã sẵn sàng rồi.