Gồm 3 giai đoạn: đường phân, chu trình Krebs và chuỗi truyền electron.
– Đặc trưng của mỗi giai đoạn:
+ Đường phân: xảy ra trong tế bào chất, không cần O₂; nguyên liệu là glucose; sản phẩm là 2 phân tử pyruvate, 2 ATP, 2 NADH.
+ Chu trình Krebs: xảy ra chất nền ti thể, nguyên liệu tham gia NAD+, FAD+; ADP, Pi, H2O, Pyruvic acid (C₃H₄O₃); kết quả tạo ra 6CO₂ , 8NADH , 2FADH₂ , 2ATP.
+ Chuỗi truyền electron: xảy ra màng trong ti thể, nguyên liệu tham gia ADP, Pi, NADH, FADH₂, O₂; kết quả tạo ra NAD⁺, FAD⁺, ATP, H₂O.