Quá trình trao đổi chất giữa cơ thể và môi trường bị rối loạn sẽ ảnh hưởng xấu đến tất cả các hoạt động sống của cơ thể như sinh trưởng và phát triển, sinh sản, cảm ứng, cân bằng nội môi,… Ví dụ: cây không lấy đủ chất dinh dưỡng sẽ còi cọc, sinh sản kém, dễ mặc bệnh. Động vật không được thải urea, uric acid sẽ gây độc hại đối với tất cả tế bào, cơ quan trong cơ thể, dẫn đến mất cân bằng nội môi và tử vong.
Để quá trình trao đổi chất giữa cơ thể và môi trường diến ra bình thường, phải cung cấp đủ các chất dinh dưỡng mà cơ thể cần (ví dụ: Thực vật cần cung cấp đủ chất khoáng, nước, CO₂, ánh sáng, động vật cần được cung cấp đủ chất dinh dưỡng, O₂) đồng thời loại bỏ những chất dư thừa, độc hại ra môi trường.
Ví dụ: Nếu một người ăn quá nhiều chất bột đường hoặc chất béo sẽ có nguy cơ cao mắc bệnh béo phì, dẫn đến rối loạn chuyển hóa và trao đổi chất giữa cơ thể với môi trường.
Người bị bệnh suy thận (do nhiều nguyên nhân khác nhau) không thải hết được urea, uric acid qua nước tiểu. Hậu quả là áp suất thẩm thấu tăng, hoạt động của các tế bào, cơ quan bị rối loạn… quá trình trao đổi chất giữa cơ thể và môi trường cũng rối loạn theo.