HCl và enzyme pepsin đều được hình thành trong xoang dạ dày chứ không phải tạo ra ở trong tế bào của các tuyến trong dạ dày là vì:
- Tế bào đỉnh tiết ion hydrogen (H⁺) và ion clo (Cl^–) để tạo thành HCl bằng cách: các tế bào đỉnh bơm ion H⁺ vào xoang dạ dày với nồng độ rất cao. Những ion hydrogen này kết hợp với ion clo vừa khuếch tán vào xoang qua kênh đặc hiệu trên màng.
- Các tế bào chính giải phóng enzyme pepsin ở dạng bất hoạt là pepsinogen.
- HCl biến pepsinogen thành pepsin bằng cách xén bớt một phần nhỏ của phân tử để lộ ra trung tâm hoạt động.