- Là miễn dịch có sẵn của cơ thể từ khi mới sinh ra, được hình thành trong quá trình tiến hóa của động vật với vai trò chống lại sự xâm nhập của các sinh vật gây bệnh, là khả năng nhận biết và phân biệt cái gì là của mình (self), cái gì không phải của mình (non self). Miễn dịch tự nhiên không để lại trí nhớ, khá ổn định, ít bị sai sót.
- Có tính chất di truyền, khác nhau giữa các loài và các cá thể cùng loài
- Các yếu tố thuộc miễn dịch tự nhiên là phương tiện chung dùng để chống lại sự xâm nhập của các vi sinh vật gây bệnh không phân biệt đó là vi khuẩn hay ký sinh trùng hoặc virus.