Trong thí nghiệm giao thoa ánh sáng với khe Y-âng, sử dụng nguồn sáng đơn sắc, khi khoảng cách giữa hai khe sáng là a₁ và màn quan sát cách màn chắn chứa hai khe đoạn D₁ thì người ta nhận được một hệ vân giao thoa. Dời màn quan sát theo phương vuông góc với mặt phẳng chứa hai khe, đến vị trí cách màn chắn chứa hai khe đoạn D₂ = 2D₁, đồng thời thay đổi khoảng cách giữa hai khe sáng đến giá trị a₂ thì người ta nhận được một hệ vân khác trên màn mà vị trí vân tối thứ k trùng với vị trí vân sáng bậc k của hệ vân ban đầu. Mối quan hệ giữa a₁ và a₂ là