* Khác với các cơ thể sống khác ở các đặc điểm:
– Chưa có cấu tạo tế bào. Ký sinh nội bào bắt buộc. Trong tế bào vật chủ virus hoạt động như một thể sống, ngoài tế bào chúng như một thể vô sinh.
– Kích thước vô cùng nhỏ bé, chỉ nhìn thấy được dưới kính hiển vi điện tử.
– Bộ gene chỉ chứa một loại nucleic acid: DNA hoặc RNA.
* Virus thực vật xâm nhập vào tế bào thực vật:
Virus thực vật không tự xâm nhập vào trong tế bào vì thành tế bào dày và không có thụ thể. Virus thực vật xâm nhập vào tế bào nhờ côn trùng ăn lá cây, hút nhựa cây bị bệnh rồi truyền sang cây không bị bệnh; hoặc một số virus xâm nhập qua vết xây xước, qua giun vào rễ cây hoặc nấm ký sinh.